Antiallergique

Qu’est-ce que l’allergie ?

L’allergie est une réponse immunitaire inappropriée et exagérée à une substance normalement inoffensive appelée allergène. Elle implique une réaction d’hypersensibilité de type I selon la classification de Gell et Coombs, médiée principalement par les immunoglobulines E (IgE). Une fois sensibilisé à un allergène, le système immunitaire d’un individu réagit de manière excessive à chaque exposition ultérieure, provoquant une cascade inflammatoire.

Les principaux types d’allergies

Allergies respiratoires : rhinoconjonctivite allergique, asthme allergique.
Allergies alimentaires : arachide, lait, œuf, fruits à coque, crustacés, etc.
Allergies médicamenteuses : pénicillines, anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), produits de contraste iodés.
Allergies cutanées : urticaire, dermatite atopique, eczéma de contact.
Allergie aux venins d’hyménoptères : piqûres d’abeille, guêpe.
Anaphylaxie : réaction allergique systémique grave, potentiellement mortelle.

Causes et mécanismes physiopathologiques

La pathogénie des allergies repose sur une sensibilisation initiale à un allergène, suivie de réactions immunologiques spécifiques lors d’expositions ultérieures :

Lors de la première exposition, les cellules présentatrices d’antigènes activent les lymphocytes T auxiliaires de type 2 (Th2), qui stimulent la production d’IgE spécifiques par les lymphocytes B.
Les IgE se fixent aux récepteurs FcεRI des mastocytes et des basophiles.
Lors des expositions suivantes, l’allergène croise les IgE fixées, induisant une dégranulation des mastocytes et la libération de médiateurs (histamine, leucotriènes, prostaglandines), responsables des symptômes aigus.
Des cytokines pro-inflammatoires contribuent à l’inflammation chronique, notamment dans l’asthme et la dermatite atopique.

Diagnostic : tests cutanés et analyses sanguines

Tests cutanés (prick-tests) : application d’un allergène sur la peau, suivie d’une scarification. Une papule >3 mm indique une sensibilisation.
Dosage des IgE spécifiques : par immunoenzymologie (ex. : ImmunoCAP), utile en cas de contre-indication aux tests cutanés.
Tests de provocation : exposition contrôlée à l’allergène (oral, nasal ou bronchique) en milieu hospitalier.
Biopsie cutanée ou test épicutané : pour le diagnostic des eczémas de contact.

Options de traitement

Traitement symptomatique :

Antihistaminiques H1 : bloquent les effets de l’histamine (cétirizine, desloratadine).
Corticoïdes : par voie locale ou systémique selon la gravité.
Bronchodilatateurs : pour l’asthme (β2-mimétiques).
Adrénaline auto-injectable : pour prévenir le choc anaphylactique.

Immunothérapie allergénique (désensibilisation) :

Administration régulière d’extraits allergéniques purifiés.
Indiquée en cas de rhinite allergique ou d’allergie aux venins.
Voies sublinguale (SLIT) ou sous-cutanée (SCIT).

Prévention et mesures d’évitement

Éviction des allergènes connus (ex : acariens, pollens, aliments).
Amélioration de l’environnement (aération, filtres HEPA, literie anti-acariens).
Lecture des étiquettes alimentaires pour éviter les allergènes.
Port de bracelets médicaux en cas de risque anaphylactique.
Formation à l’utilisation de l’adrénaline auto-injectable (type Epipen®).

Allergies chez l’enfant : spécificités et prise en charge

Les allergies alimentaires sont plus fréquentes et parfois transitoires.
La dermatite atopique est souvent la première manifestation du terrain atopique.
La prise en charge implique une coordination entre pédiatre, allergologue et nutritionniste.
La désensibilisation peut être envisagée dès 5 ans selon les cas.
La prévention précoce par diversification alimentaire contrôlée est discutée.

Impact psychologique et qualité de vie des patients allergiques

Les allergies chroniques peuvent altérer significativement la qualité de vie :

Anxiété liée aux risques de réaction sévère.
Restrictions alimentaires ou sociales.
Fatigue et troubles du sommeil (en particulier dans les formes respiratoires).
Impact sur la scolarité ou la vie professionnelle.
Un soutien psychologique ou une éducation thérapeutique peut être bénéfique.

Recherches récentes et innovations thérapeutiques

Biothérapies ciblées : anticorps monoclonaux (omalizumab, dupilumab) utilisés dans l’asthme sévère, l’urticaire chronique ou la dermatite atopique.
Nanotechnologies et vaccins hypoallergéniques : en développement pour améliorer la sécurité et l’efficacité de l’immunothérapie.
Modulation du microbiote intestinal : en cours d’étude pour prévenir l’apparition d’allergies.
Thérapie génique et CRISPR : pistes exploratoires pour désactiver la réponse allergique à l’échelle moléculaire.